Esmalte dental.o tejido adamantinado, es una cubierta de gran
pureza, compuesto por Hidroxiapatita (mineral más duro del cuerpo humano
y también presente, pero en menor densidad, en huesos) que recubre la
corona de las órganos dentarios, afectando a la función masticatoria.
Por lo tanto, está en relación directa con el medio bucal por su
superficie externa, y con la dentina subyacente por su superficie
interna. En el cuello tiene relación inmediata o mediata con el cemento
que recubre la
raíz,
siendo extremadamente delgado a este nivel y aumentando su espesor
hacia las cúspides, donde alcanza su espesor máximo de 2 a2,5 mm en
piezas anteriores y hasta 3 mm en piezas posteriores.
El esmalte es translucido de color blanco o gris azulado. El color de
nuestros dientes está dado por la dentina, se trasluce a través del
esmalte y está determinado genéticamente. Generalmente los dientes
presentan un color amarillento, excepto en el borde incisal, donde
predomina el color gris azulado del esmalte.
Debido a que es una estructura cristalina, el esmalte es un tejido
birrefringente. El esmalte está formado principalmente por material
inorgánico (90%) y únicamente una pequeña cantidad de sustancia orgánica
(2,9%) y agua (4,5%). El material inorgánico del esmalte es similar a
la apatita.
El análisis de los componentes minerales del esmalte revela que predomina en ellos el
calcio bajo la forma de
fosfatos,
de los cuales el más abundante es el del calcio hidratado, que se
denomina por sus características químicas hidroxiapatita. Pueden
aislarse
proteínas
en varias fracciones diferentes, y éstas en general contienen un alto
porcentaje de serina, ácido glutámico y glicina. En suma, la proteína
del esmalte es de tipo estructural, muy especial por sus aminoácidos
constituyentes y a la cual se le ha denominado amelina o enemelina.
